Prima della protesi, c’è ancora una strada da provare.

L’idea, detta semplice

La cartilagine, da sola, non si ripara. Quando si consuma, il corpo non la rimpiazza: è il motivo per cui l’artrosi non torna indietro e perché, oltre un certo punto, l’unica risposta è la protesi.

La medicina rigenerativa prova a cambiare questa traiettoria. Si prelevano dal tuo stesso corpo tessuti ricchi di cellule mesenchimali — cellule che non sono ancora specializzate e che, portate dentro un’articolazione sofferente, rilasciano i fattori che riducono l’infiammazione e stimolano la riparazione dei tessuti. Non si impianta niente di estraneo: il materiale è tuo, prelevato e reinfiltrato nella stessa seduta.

L’obiettivo dichiarato è uno: rimandare o evitare la protesi dove c’è ancora cartilagine su cui lavorare.

Da dove si prelevano le cellule

Da due tessuti, e la scelta fra i due si fa in visita in base all’articolazione, all’età e al quadro clinico.

• Tessuto adiposo. Un piccolo prelievo di grasso, in genere dall’addome o dal fianco, in anestesia locale. Il grasso viene processato in sala e il concentrato di cellule viene infiltrato subito nell’articolazione. È la via più usata: il prelievo è poco invasivo e il tessuto adiposo è particolarmente ricco di cellule mesenchimali.
• Midollo osseo. Prelievo dalla cresta iliaca, il bordo osseo del bacino, e concentrazione del midollo prima dell’infiltrazione. Si sceglie in alcuni quadri specifici, in particolare quando è coinvolto anche l’osso sotto la cartilagine.

Non eseguiamo trattamenti con PRP (il concentrato piastrinico da prelievo di sangue). Lo scriviamo perché è il trattamento di cui si parla di più e molti arrivano chiedendo quello: qui si lavora con grasso e midollo, che sono una cosa diversa e con un razionale diverso.

Su quali articolazioni, e in quali casi

• Ginocchio. È l’indicazione più frequente: gonartrosi iniziale e intermedia, condropatie, dolore che risponde sempre meno alle infiltrazioni di acido ialuronico.
• Anca. Coxartrosi in fase non avanzata, in chi vuole rimandare la protesi.
• Spalla. Artrosi gleno-omerale e lesioni tendinee degenerative della cuffia.
• Caviglia e altre articolazioni, dove il quadro lo giustifica.

Funziona meglio quando c’è ancora qualcosa da salvare. Se la cartilagine è consumata su tutta la superficie e l’osso lavora contro l’osso, non è questa la risposta — e te lo diciamo invece di farti fare un trattamento che non cambierebbe niente. Si decide guardando la risonanza e il grado di degenerazione, non la richiesta.

Come si svolge la giornata

Che cosa aspettarsi, con onestà

È un trattamento che non agisce il giorno dopo: l’effetto si costruisce nelle settimane e nei mesi successivi, e si misura su dolore e funzione, non su una lastra. Non ricostruisce un’articolazione: rallenta un processo e, quando funziona, sposta avanti nel tempo la decisione sulla protesi.

Non funziona su tutti, e non siamo in grado di promettertelo. Quello che possiamo fare è dirti prima, guardando i tuoi esami, se nel tuo caso le probabilità sono buone o scarse — e se sono scarse, dirtelo.

Domande frequenti